贞人是商朝官职名称,职务用于占卜与刻辞。
商朝人民日常生活中,几乎莫不祷于帝,商人几乎无日不占、无事不卜,占卜活动即由卜人与贞人来执行,《礼记·表记》说:“殷人尊神,先鬼而后礼,率民而事神。”甲骨卜辞中常见贞人的名称,贞人多署名“贞”字前。除贞人外,还有卜人、占人。卜人有时亦被称贞人,不确。商朝卜官由卜人、贞人、占人组成,陈梦家说: “殷人于卜事有分工, 并非一人包揽。”卜人是命龟与灼龟取兆之人,地位较低,因此名字在卜辞中往往不加记载。贞人对商朝的政治有着较大影响,他有权利对商王的意见进行占卜,也可以对商王的意见提出反对。为了避免占卜权的独占,卜人司卜,贞人司贞,一般严禁越位,但仍有卜人兼司卜、贞, 或贞人兼司贞、卜之事。
1929年殷墟第三次在小屯发掘时,董作宾首次提出贞人之说,“贞”字前一字是“卜问命龟之人”,1933年董作宾发表《甲骨文断代研究例》统计出贞人33名,并提出“贞人集团”的概念...